Slam Dunk, además de ser una historia deportiva, contiene muchas facetas de comedia, romance y acción. Sakuragi Hanamichi (el protagonista) vive situaciones «normales» como estudiante de primer año de instituto en una nueva escuela, el Shohoku. Enamorado de una chica que admira el baloncesto (Haruko), Sakuragi se une al equipo para conquistarla. Al principio, tiene serios problemas para adaptarse al deporte porque, a pesar de su impresionante fuerza física, carece de habilidades prácticas. Sakuragi no es solo un jugador de baloncesto. A medida que avanza la historia, descubrimos que tiene sentimientos y que se convierte en un ejemplo de determinación y perseverancia. Con el paso del tiempo, el equipo de Shohoku cuenta con una plantilla de oro y el sueño de ganar el título nacional se hace más cercano que en años anteriores, cuando el equipo no daba mucho de sí.